La zirconia es un material bastante nuevo que se usa en odontología (solo en los últimos 20 años aproximadamente) y solo se puede usar en el flujo de trabajo CAD/CAM, reemplazando las restauraciones de porcelana fusionada con metal (PFM).
“A principios de la década de 1990, Nobel Company comenzó a producir la primera cerámica dental sinterizable del mundo producida por CAD/CAM, un material llamado alúmina”, dice Ben Godfrey, ingeniero de aplicaciones de Axsys Dental Solutions. “Pero, debido a la dificultad de uso y la falta de longevidad, este material surgió y luego murió con la misma rapidez, y el mercado necesitaba un nuevo material. Inmediatamente después de esos nuevos implantes dentales cilíndricos, [Per-Ingvar] Brånemark obtuvo la licencia y se asoció con Nobel para producir zirconia de la marca Procera. El precio de entrada era bastante alto, ya que el nuevo proceso digital requería la inversión en un escáner basado en una sonda que tocaba el troquel a medida que este giraba, lo que provocaba muchas rupturas en los márgenes a medida que la sonda se desplazaba a lo largo de cualquier muesca y tendía a romper fácilmente los bordes delgados en la piedra muere.
“El sistema estaba diseñado para escanear solo muñones de yeso y solo producía cofias de dedal hasta que se actualizó el software a principios de la década de 2000”, continúa. “No fue sino hasta mediados de la década de 2000 que el mercado de zirconia de contorno completo se puso en marcha, debido al fracaso de la conversión de porcelana a zirconia en años anteriores. Aproximadamente entre 2008 y 2009, cuando se desarrolló el agente de revestimiento adecuado para el zirc en capas, el mercado de zirconia monolítica reclamó mucho terreno para el PFM y el oro”.
Nathaniel Lawson, DMD, director de la División de Biomateriales de la Facultad de Odontología de la Universidad de Alabama en Birmingham, recuerda cuando la zirconia se hizo grande. “Cuando comenzó, era solo el marco como zirconia”, dice. “Entonces, era algo que estaban usando solo por su fuerza. Y luego tuvieron que ponerle porcelana encima para darle suficiente translucidez para que pareciera natural en la boca. Pero cuando comenzó la revolución de la zirconia fue cuando comenzaron a fabricar zirconia que podía ser monolítica, por lo que no tenía que tener ningún recubrimiento de porcelana encima”.
Adam, técnico de laboratorio durante varias décadas y actualmente gerente posventa de territorio en Ceradirect, ha estado trabajando con zirconio durante muchos años y recuerda las primeras luchas con los problemas de descementado y la falta de estética que relegaba el material a un uso posterior. Pero con mejores materiales complementarios y flujos de trabajo, esos desafíos son problemas del pasado, y hoy en día la zirconia es adecuada para desempeñar un papel en casi cualquier tipo de restauración.
“Ahora ha evolucionado para ser más estético y más translúcido”, dice. Eso es gracias a toda la tecnología que ahora se utiliza en la fabricación de zirconio.
